Si has seguido la historia de Overwatch y el turbulento desarrollo de Overwatch 2, ya hay una nueva pieza clave para entender qué ocurrió dentro de Blizzard. Jeff Kaplan, histórico director del hero shooter, ha explicado en una entrevista con Lex Fridman que su marcha en abril de 2021 estuvo marcada por una presión financiera extrema, hasta el punto de describir un ultimátum interno como el momento que terminó por romperle.
El momento que cambió su relación con Blizzard
Kaplan asegura que durante 2016 y 2017 sentía que el equipo de Overwatch tenía el control creativo del juego y que el proyecto avanzaba con una dirección clara. Sin embargo, esa situación cambió con dos grandes frentes: la creación de la Overwatch League y el desarrollo de Overwatch 2, dos iniciativas que, según su relato, acabaron compitiendo por los mismos recursos.
El punto de ruptura llegó, según explica, en una reunión con el entonces CFO de Blizzard, donde se le trasladó un objetivo de ingresos para 2020 y años posteriores. De acuerdo con Kaplan, se le advirtió de que si Overwatch no alcanzaba ciertas cifras, habría despidos masivos y esa responsabilidad recaería sobre él. Para el creativo, ese fue el momento definitivo para concluir que su etapa en Blizzard había terminado.
Cómo la Overwatch League pasó de promesa a lastre
Aunque Kaplan defiende que la Overwatch League nació con buenas intenciones, también sostiene que terminó convirtiéndose en un enorme desgaste para el equipo. La idea original de una competición global con equipos regionales, salarios mínimos y mayor protección para los jugadores le parecía valiosa, pero la ejecución habría desviado el foco del juego principal.
Entre los elementos que, según su versión, complicaron el desarrollo, destacan varios compromisos técnicos y comerciales:
- Integraciones con Twitch ligadas a acuerdos de retransmisión.
- Skins y uniformes para los equipos de la Overwatch League.
- Nuevas funciones de cámara y soporte para el ecosistema esports.
- Ajustes técnicos para mantener el rendimiento y el uso de memoria dentro de los límites previstos.
Kaplan sostiene que estas exigencias alteraron por completo la planificación del equipo. En lugar de centrarse en eventos del juego, nuevos contenidos para el live service o avances sólidos en Overwatch 2, el estudio tuvo que dedicar buena parte de sus esfuerzos a sostener una estructura competitiva cada vez más compleja.
El impacto sobre Overwatch 2
Uno de los mensajes más relevantes de la entrevista es que Overwatch 2 no habría llegado al mercado en la forma en la que fue concebido originalmente. Según Kaplan, la presión de ejecutivos e inversores generó un entorno en el que el equipo perdió margen para cuidar el juego en vivo y desarrollar con calma la secuela.
En su relato, el problema no fue solo la liga, sino el modelo de negocio que se construyó alrededor de ella. La entrada de inversores multimillonarios, las expectativas de ingresos comparables a grandes ligas deportivas y la necesidad de justificar acuerdos comerciales habrían trasladado una presión constante al equipo de desarrollo.
Un contexto clave para entender la etapa de Blizzard
Las declaraciones de Jeff Kaplan no reescriben por sí solas la historia de Blizzard, pero sí aportan contexto sobre una etapa decisiva para Overwatch. También ayudan a entender por qué la transición entre el juego original, la Overwatch League y Overwatch 2 estuvo marcada por retrasos, cambios de enfoque y una evidente tensión entre creatividad y rentabilidad.
